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陪孩子不用花大錢、找名師，只要有興趣、方法對，英文就能成為孩子一生的好朋友。如果現在有人發明一吃馬上能學好英文的大力丸，一定會大發利市，賣得比番茄汁還好。 親子網站的留言版上，一位疑惑的媽媽留言：我的小孩一歲多，什麼樣的英文教材適合他？ 不少望子成龍成鳳的父母，原本就對自己英文程度不甚有把握，這下更怕孩子「失去競爭力」，忙著帶孩子拚英語，認為早學、多學總不會錯。 專精神經語言學的中研院副院長曾志朗指出，「語言關鍵期」的說法有待證實，目前研究也只反映在語音的準確性上，母語語音已經定型的人，學外語時會需要矯正，但就語意、閱讀而言，並沒有所謂關鍵期，只要有機會、環境，任何年紀想學都可以學會。 師範大學英語系系主任張武昌認為，語言學習除了後天環境，還牽涉到其他感官、先天能力，很難斷定從1歲、5歲、12歲學會差很多。 言關鍵期」的說法有待證實，目前研究也只反映在語音的準確性上，母語語音已經定型的人，學外語時會需要矯正，但就語意、閱讀而言，並沒有所謂關鍵期，只要有機會、環境，任何年紀想學都可以學會。 他以自己的孩子為例，當初沒有刻意早學，進小學發現大家都學過，補救的方法也很簡單，就是挑一套附故事書的錄音帶給孩子聽，因為喜歡，一天可以聽兩三次，聽到背下來，很快就趕上其他同學，模仿語音的韻味還比自己好。 家長的急切焦慮，反而可能形成孩子的心理負擔，不利學習。 「英文只是工具，不是判生死的標籤，」張武昌說，只要孩子不排斥，整體學習能力不差，無須操之過急。 英文是工具而非目的 「開不了口」，是許多家長學英文多年的隱痛，雖然每個人都背過狄克生片語，課文也不知默寫過幾遍，但一到國外，想問個路都可能舌頭打結，因而對英文充滿恐懼。 過去英文被當成一門課，考試成績最重要，教學內容難以活用。 中英文俱佳，教學方式獨樹一格的英文老師蕭文乾表示，多年經驗觀察，不管是幼稚園孩子還是大學老師，除了發音之外，最大的瓶頸就是學習內容和西方文化缺乏交集，和外國人交談，大概問完基本資料就沒話說了。 拚英文，難道只為了會講How are you, Nice to meet you？ 「人文素養和孩子的未來比分數更重要，」蕭文乾說。英文應該是吸收知識，表達思想的工具，要讓孩子能在世界舞台上跟別人溝通、對話，就必須培養孩子主動學習英文的能力，持續去豐厚內容，而不是學校不考就敬而遠之。 還有許多心急的父母，期待立竿見影，忽略了語言學習的歷程。 哥倫比亞大學兒童教育碩士，甫成立北美兒童教育顧問室的戴昱烯表示，一個美國孩子在全英文的環境也要1～3年才會聊天，5～7年才能拿本書讀，何況生活在中文環境，接觸英文只有幾小時。 為了對家長交代，「英文被當成數學一樣量化，」蕭文乾指出。標榜學多少字彙多少句型考過什麼試就可以升級，看起來好像變厲害，卻可能是假象。 不管任何學習，如果沒有興趣和動機，必然效果不彰。「學英文最好的時間應該是自己想學的時候，」兒童美語老師陳威認為，看過太多被爸媽逼來上課的小孩，學得又慢又痛苦，平常又用不到，「覺得我好像在騙錢」。 其實這一代孩子的學習資源，比起過去已經豐富太多，要讓他們習慣、親近英語並不難。 「生活裡到處是英文，」科班出身，有多年教學經驗的台北市外語啟蒙教學發展學會理事長李宗玥說，走到書店看到英文繪本很漂亮，可以和孩子一起讀；兒歌很好聽，買回去一起唱。不光是知識面，還能讓孩子接觸語文的美和價值。 語言是終身學習，「有動機學，城牆也擋不住，」李宗玥強調，只要孩子對學英語沒有壓力不排斥，就算學校老師教不好，興趣也不會被扼殺掉。 她提醒，家長不要只想幫孩子提高英文程度，而是要協助找到適合的學習方法。例如聽覺型的孩子，需要很多語音的刺激，可多聽韻文、歌謠；視覺型的孩子，繪本、影片幫助更大。 師資好壞無關國籍 自從廣告上一個金髮碧眼的老師帶著孩子說「how old are you」後，外國人等於英文老師的印象不知不覺深植人心。 家長難免期待，外籍老師可以讓自己的孩子發音字正腔圓，「像個美國人」。 多媒體英語教學師顧問張雅惠指出，小朋友可塑性大，的確有潛力發音道地，但只要有足夠的多媒體教材，讓孩子自然接觸正確的英文發音，有動機模仿一樣可以辦到，不一定需要外國老師。 教育部高教司長黃碧端也認為，發音的準確與否，在於模擬的樣本正不正確。她曾見過一個4歲不到的孩子，沒有人教他，卻可以字正腔圓地用英文數數，靠的就是把錄音帶像遊戲一樣反覆聽，自然就學會了。 「沒有人問外師有沒有愛心，」她感嘆，孩子要學習的不只是知識，該先問老師愛不愛孩子，再談學歷、經驗。 「英語有一生可以學，不是小時候不學就沒機會，」兒童教育顧問戴昱烯認為，父母還是該以幼兒教育為主，等孩子中文穩定再學英文。 他建議父母不要光聽宣傳廣告，一定要參觀教室，有沒有相關的教具、書、海報，教學主題是不是真的在進行，不是看到幾個英文字就好；整體的學習情境、老師的訓練、氣質，都是判斷的依據。 如果你的孩子知道大象怎麼拼，卻不會分享、交朋友，沒有禮貌，可能就該檢視一下，他除了英文到底還學了些什麼。 曾志朗認為，未來的確會有一批孩子先學會英文，「但另一批先學會做人，」他說，美國人都會講英文，也不是人人有成就。 「早學幾年就會看《莎士比亞》了嗎？」昇陽電腦教育訓練總經理洪志鵬質疑，長年在外商工作，他不否認英語的確重要，但如果提早學只是多背幾個單字，很快就可以趕上。 「究竟是要培養一個英語流利的庸才？還是要一個英語說得通就可以的專才？」張湘君指出，她並不反對家長讓幼兒接觸英文，但時間應有規範，不能超過母語，更要注意行為、價值觀的影響，不能學到失去文化，不知道自己是誰。 歸根究底，英文還是一種語言，不是為了參加演講比賽或表示高人一等，而是拓展視野的工具，必須能用在生活裡才有價值。 不管世界怎麼變，充滿快樂和想像的童年，才應該是讓母語、外語種子開出繽紛的沃土。 看其他文章 >>> .